文／沈思， 原文刊載於台灣英文新聞
圖／ Darwin Laganzon from Pixabay
現代人大都聽聞過「DNA」這個名詞；在一般人的認知裡，DNA是「遺傳密碼」的代名詞。因此，如果要鑑定親子關係的話，大家馬上想到「去驗DNA」。其實，DNA不僅攜帶有遺傳密碼，而且包含許多生命運作的重要資訊。
DNA的全名叫做deoxyribonucleic acid，直接翻譯出來叫做「去氧核醣核酸」，是一種大型的生物有機分子，由兩條長鏈高分子以右旋方式組成的雙螺旋結構。這個結構非常微小，一般顯微鏡是看不到的。那麼，DNA的這個雙螺旋結構當初是怎麼發現的呢？
一般的教科書都將DNA雙螺旋結構的發現歸功於克里克(Francis Crick)和華生(James Watson)。克里克是英國人，從小就對數學和物理學有濃厚的興趣；21歲時獲得了倫敦大學學院的物理學士學位。1947年，他開始將研究重心從物理學轉移到生物學。由於他的物理學知識背景，他認為所有科學領域(包括生物學)都應該以物理學為基礎，才能獲致重要的進展。
華生是美國人，15歲時以資優生身分進入芝加哥大學，主修動物學，但他最大的興趣是觀鳥。在這段期間他讀到物理學家薛丁格的科普名著《何謂生命？》(What is Life?)，興趣遂由觀鳥轉向遺傳學。1951年，他轉到英國劍橋的卡文迪需實驗室，認識了克里克，一同利用結晶的X光繞射的資料，建構DNA模型。...《繼續閱讀》
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