「莫比狄是一條魚」

圖／Anemone123 on pixabay

莫比狄是一條魚嗎？

如果你養了一條魚，把牠取名叫「莫比狄」，那麼「莫比狄是一條魚」這個敘述是對的。

但是，如果「莫比狄」是指美國小說家梅爾維爾(Herman Melville)筆下的那隻名叫「莫比狄」(Moby Dick)的白色抹香鯨，那麼「莫比狄是一條魚」這個敘述就錯了，因為鯨魚不是魚類。

所以同樣一句話：「莫比狄是一條魚」，儘管在文法上完全正確無誤，但是它可能是一個正確的敘述，也可能是一個錯誤的敘述；這是使用一般語言常見的不確定性。這也是為什麼我們在現代科學上必須使用數學的原因。

在現代科學發軔之前，人類大都不知道數學在描述、理解自然現象時的必要性；他們大都使用一般的語言來描述、理解他們所觀察到的宇宙萬象。儘管在當時人類已經有相當的數學知識，例如...《看更多》