文／沈思，原文刊載於台灣英文新聞
圖／Pixabay / Jukka Niittymaa
大約在一百年前的1917年年底，當時正值第一次世界大戰期間，在法國北部一處軍隊集結區和野戰醫院區出現了一種新型的傳染病；這種病的症狀類似於一般的感冒，主要是呼吸道的感染；但不同的是，這種新型傳染病的死亡率特別高，並且集中在年輕力壯的人身上。
隨著戰爭期間軍隊調動的頻繁，這個傳染病很快的傳播到全球各地，造成全球的大流行。根據估計，當時全球約19億人口當中，有5億人口被感染；而病死的人數估計在4千萬至1億之間，比當時在戰爭中死亡的人數還要多。這場瘟疫可說是人類瘟疫史上死亡最慘重的一次。
當時日本統治下的台灣也未能倖免；從1918年6月初至1920年2月底，共有約77萬人遭到感染，造成44,700多人死亡。當時台灣的總人口只有367萬人，而在這場瘟疫中就死了4萬多人，災情不可謂不慘重。
後世俗稱這場瘟疫為「西班牙流感」，但其實它並非爆發於西班牙。之所以會有這個稱呼，一般認為當時正值大戰期間，參戰的國家－－尤其是英、美、法、德等國－－對媒體多所限制，很少報導相關的疫情。而西班牙沒有參戰，是個中立國，因此媒體對西班牙疫情的報導相對較多；尤其西班牙國王阿方索十三世(King Alfonso XIII)嚴重染病的新聞更讓全世界印象深刻；因此「西班牙流感」(Spanish flu)的稱呼便不脛而走。
在這場瘟疫爆發的二十世紀初，現代醫學尚處於萌芽的階段；當時人類只知道...《繼續閱讀》
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